CANALETTO, Recuerdos del “Grand Tour”

Uno no deja nunca de maravillarse ante los hermosos cuadros del artista veneciano GIOVANNI ANTONIO CANAL (1697-1768), llamado comúnmente Canaletto. Sus obras son enigmáticas, evocadoras y en su mayoría nos presentan una Venecia idílica y magnífica. Son sin duda imágenes que permanecen en nuestro recuerdo en aquellos que hemos tenido la suerte de pasear por las calles de esta única ciudad.

Quién no querría tener una “Vedutta” de Canaletto presidiendo su hogar, para recordar y evocar  constantemente los momentos mágicos vividos en esa ciudad.

Yo sí, por supuesto, pero en el siglo XVIII muchos fueron los viajeros que decidieron llevarse consigo, como recuerdo, una obra de este gran artista, un “souvenir” más que atestiguaba su paso por esta gran ciudad y el haber realizado el tan deseado “Grand Tour”

EL “GRAND TOUR”

Muchos no habréis oído nunca hablar de ello, pero es preciso mencionar el “Grand Tour” si queremos seguir haciéndolo de Canaletto.

En los últimos años, el hecho de viajar a través de la geografía es ya, indiscutiblemente, un fenómeno de masas, pero es fácil imaginar que en Siglo XVII era algo totalmente reservado a las clases más pudientes y aristocráticas, por el coste tan elevado que suponía y por la cantidad de tiempo que debía invertirse al desplazarse, pues no existían apenas medios para poder hacerlo en condiciones favorables.

Sin embargo, aún así, en Gran Bretaña en el siglo XVII emergió la necesidad de realizar un tipo de viaje que otorgaba conocimientos, algo que ya había favorecido los escritos del filósofo británico Francis Bacon el 1597, en ellos advertía de la necesidad de que los jóvenes aristócratas británicos realizaran un recorrido por Europa como broche a su formación. Experiencia que les ayudaría a afrontar con éxito la futura vida política que les aguardaba a su regreso.

Así pues, la practica del “Grand Tour” empezó a popularizarse en el SXVII entre la Sociedad británica,  y ya a mediados y finales del siglo XVIII se extendió a otros territorios llegando incluso a ser una practica aconsejable en los círculos más elevados de la Sociedad Norteamericana. Eran los inicios más remotos de los viajes turísticos tal y como hoy en día los entendemos.

Un viaje que se convirtió en un fenómeno cultural que otorgaba prestigio social, incluso a aquellos que por nacimiento no tenían ese status social tan deseado.

Ya bien entrado el Siglo XVIII el “Grand Tour” se convirtió en un medio que además facilitaba el comercio de arte y antigüedades a través de Europa, una practica necesaria que otorgaba los conocimientos para poder emerger en los círculos más elitistas.

El viaje solía iniciarse en Francia (Calais) y de allí hacia Bruselas con destino a la siguiente parada importante que era en Paris. No obstante, el verdadero objetivo del viaje era Italia, donde descubrir los orígenes de la cultura más antigua y los clásicos era lo fundamental.

Milán, Florencia, Roma, Nápoles y Venecia eran los destinos deseados de los jóvenes viajeros, ver con sus ojos los hallazgos arqueológicos y descubrir la que para ellos era la cultura más antigua y avanzada, era lo más anhelado. Un viaje que duraba meses e incluso algo más de un año.

Es fácil imaginar que en un viaje de tal magnitud, los “diarios de viajeros” eran necesarios y pronto se popularizaron algunos de ellos, diarios donde anotaban las experiencias que día tras día les deparaba tan excitante viaje. De la misma manera es normal que los jóvenes viajeros adquirieran recuerdos de los lugares más importantes por los que iban pasando. Objetos que se llevaban consigo y que les acompañarían en su vida como muestra y testimonio de su “Grand Tour”. Algo que hoy en día llamaríamos “Souvenir”, pero que obviamente distaba mucho en calidad de lo que hoy conocemos.

CANALETTO, el maestro de las “veduttas”.

Es en este punto donde la figura de diversos artistas toma gran relevancia, ya que fueron ellos los encargados de plasmar en grabados, los fragmentos y vestigios arqueológicos, así como paisajes y vistas de las principales ciudades frecuentadas por los jóvenes viajeros, las famosas “Veduttas” (vistas) de las que el máximo exponente fue Giovanni Antonio Canal “Canaletto”.

Canaletto nació en Venecia en una familia adinerada. Su padre, Bernando Canal, fue pintor teatral, en cuyo estudio aprendió a pintar el joven Canaletto. A lo largo de la década de 1730, Canaletto estuvo profundamente absorto en satisfacer las demandas extranjeras de vistas de recuerdos de Venecia. La luz, la figuración y el exquisito trazo de sus primeras pinturas le llevaron a una gran popularidad desbancando a otros artistas del momento.

Sus “veduttas” otorgaban a su venerada Venecia una cierta máscara, que ofrecía la imagen de una ciudad imaginada más que real, de ahí que se diga que “Canaletto no pintó Venecia, la imaginó”.

Una ciudad que no dejaba entrever la decadencia y deterioro que ya venía sufriendo desde tiempo atrás, pero que complacía a los viajeros porque les ofrecía esa imagen idílica que ellos anhelaban, pese a alejarse de la realidad.

Canaletto obtuvo un gran éxito entre los clientes británicos, que demandaban sus obras para llevarlas de vuelta a su país. De ahí que Venecia es la ciudad que, lamentablemente, menos obras de este gran artista alberga.

Canaletto elevó el arte de las “veduttas” y mientras vivió apenas tuvo ningún competidor que le hiciera sombra, aunque  se puede decir que tras él emergió un comercio muy lucrativo para pintores y marchantes que ofrecieron a toda Europa las imágenes de la Italia soñada.

Aún ahora sus cuadros siguen fascinando a todos aquellos que los contemplan, sus detalles minuciosos, la atmósfera y la luz  que desprenden siguen siendo el centro de atención de museos y exposiciones que los albergan.